그때에 예수님께서 제자들에게 말씀하셨다. “사람들이 너희에게 손을 대어 박해할 것이다. 너희를 회당과 감옥에 넘기고, 내 이름 때문에 너희를 임금들과 총독들 앞으로 끌고 갈 것이다. 이러한 일이 너희에게는 증언할 기회가 될 것이다. 그러나 너희는 명심하여, 변론할 말을 미리부터 준비하지 마라. 어떠한 적대자도 맞서거나 반박할 수 없는 언변과 지혜를 내가 너희에게 주겠다. 부모와 형제와 친척과 친구들까지도 너희를 넘겨 더러는 죽이기까지 할 것이다. 그리고 너희는 내 이름 때문에 모든 사람에게 미움을 받을 것이다. 그러나 너희는 머리카락 하나도 잃지 않을 것이다. 너희는 인내로써 생명을 얻어라.” (루카 12ㄴ-19)

한 ‘특별한’ 신자분의 생활 나눔을 전해 들으면서 얼마나 큰 감동을 느꼈는지 모릅니다.

“정말 제 마음에 들지 않는 한 사람이 있었습니다. 늘 얼굴을 봐야 하는 사람이다 보니 더 미칠 지경이었습니다. 하는 행동 하나 하나가 왜 그리도 얄미워 보였는지 모릅니다. 내뱉는 말 한마디 한 마디가 가시처럼 가슴에 박혀 단 한 번도 그냥 넘길 수가 없었습니다.

보기만 봐도 속이 상하기에 가급적 마주치지 않으려고 기를 썼지만, 그럴수록 이상하게 더 자주 마주치더군요.

그 한 사람으로 인해 속이 엄청 상해서, 건강도 나빠졌습니다. 그렇게 고통스럽게 지내다가 어느 순간 ‘내가 이래서는 안 되지’ 하는 생각에 그 사람만을 위해 기도를 하기 시작했습니다. 매일 하루 2시간씩 그 사람을 지향으로 기도합니다.

그렇게 몇 달을 기도했더니 글쎄 기적이 일어났지 뭡니까?

그 사람이 변하기보다 그 사람을 바라보는 제가 먼저 변하더군요. 그렇게 미워보이던 사람이 이제 그렇게 측은해보이고, 안 되 보였습니다. 불쌍해보였습니다. 그저 한 번 더 끌어안아주고 싶은 마음이 들었습니다. 그를 향해 손가락질하는 사람에게 그러지 말라고 신신당부하고 있습니다.”

이웃의 무례함이나 부족함 앞에 세상 사람들이 대처하는 방식이 아니라, 그리스도인의 방식으로 대처한 결과 하느님께서 베풀어주신 은총이 얼마나 큰 것인지 잘 보여주고 있는 소중한 체험입니다.

하느님께서는 끝까지 인내하고, 끝까지 예의바르게 행동하고, 끝까지 상대를 배려한 그분에게 ‘자기해방’ ‘이웃으로부터의 해방’이라는 선물을 주신 것입니다.

악을 악으로 갚지 않고 도리어 축복해주라는 예수님 말씀, 왼뺨을 치거든 오른 뺨마저 내어주라는 예수님의 가르침을 실천하기란 얼마나 어려운 일인지요? 얼마나 큰 인내가 필요한지 모릅니다. 얼마나 자존심이 상하는 일인지 모릅니다.

그리스도인으로 살아간다는 것은 결국 손해 보는 삶을 살아간다는 것과 같은 의미라고 저는 생각합니다.

그리스도인으로서 복음에 충실하고자 노력한다면, 예수님을 보다 가까이 추종하고자 노력한다면 반드시 거쳐야만 하는 관문이 있습니다. 그것은 바로 세상과의 대립과 충돌입니다. 가장 어려운 과제인 희생이요 자기 죽음입니다.

복음에 충실하려면 세속의 가치관, 세상 사람들이 지니는 보편적인 상식과의 충돌이 불가피합니다. 극도의 자존심 상함, 손해, 바보취급 당함, 박해는 필수입니다.

그러나 언젠가 이런 분들에게 주어질 하느님의 상급은 클 것입니다.

“너희는 내 이름 때문에 모든 사람에게 미움을 받을 것이다. 그러나 너희는 머리카락 하나도 잃지 않을 것이다. 너희는 인내로써 생명을 얻어라.”

†살레시오회 수도원 수련원장 양승국 스테파노 신부†