그 무렵 아우구스투스 황제에게서 칙령이 내려, 온 세상이 호적 등록을 하게 되었다. 이 첫 번째 호적 등록은 퀴리니우스가 시리아 총독으로 있을 때에 실시되었다. 그래서 모두 호적 등록을 하러 저마다 자기 본향으로 갔다. 요셉도 갈릴래아 지방 나자렛 고을을 떠나 유다 지방, 베들레헴이라고 불리는 다윗 고을로 올라갔다. 그가 다윗 집안의 자손이었기 때문이다. 그는 자기와 약혼한 마리아와 함께 호적 등록을 하러 갔는데, 마리아는 임신 중이었다. 그들이 거기에 머무르는 동안 마리아는 해산 날이 되어, 첫아들을 낳았다. 그들은 아기를 포대기에 싸서 구유에 뉘었다. 여관에는 그들이 들어갈 자리가 없었던 것이다. 그 고장에는 들에 살면서 밤에도 양 떼를 지키는 목자들이 있었다. 그런데 주님의 천사가 다가오고 주님의 영광이 그 목자들의 둘레를 비추었다. 그들은 몹시 두려워하였다. 그러자 천사가 그들에게 말하였다. “두려워하지 마라. 보라, 나는 온 백성에게 큰 기쁨이 될 소식을 너희에게 전한다. 오늘 너희를 위하여 다윗 고을에서 구원자가 태어나셨으니, 주 그리스도이시다. 너희는 포대기에 싸여 구유에 누워 있는 아기를 보게 될 터인데, 그것이 너희를 위한 표징이다.” 그때에 갑자기 그 천사 곁에 수많은 하늘의 군대가 나타나 하느님을 이렇게 찬미하였다. “지극히 높은 곳에서는 하느님께 영광, 땅에서는 그분 마음에 드는 사람들에게 평화!” (루카 2,1-14)

너무나 부당하고 부끄럽지만 소임으로 수도자 양성책임을 맡고 있습니다. 양성책임자로서 역할은 솔직히 부담스럽기만 합니다. 수도회 내 '3D업종'에 종사하고 있다고 할 수 있지요.

하느님께서 형제들에게 선물로 주신 성소를 잘 키워나가도록 세심하게 배려하고 동반해 줘야 하는데, 역량이 부족해 송구스럽기만 합니다. 그들 어려움이나 하소연을 주의 깊게 경청하는 것도 아주 중요한 의무입니다. 혹시라도 자신들이 인식하지 못하는 취약점들이 무엇인지 늘 눈 여겨 보고 일일이 알려줘야 합니다. 제 코도 석 자인데 너무 괴로운 일이지요. 형제들을 만나면서 자주 듣는 이야기는 그렇지 않아도 높은 스트레스 지수를 더욱 가중시킵니다.

　 "말이 아니라 행동으로 보여주십시오, 진정한 영적 스승이 돼 주십시오. 좀 기다려주십시오. 진한 부성애를 느낄 수 있는 아버지가 돼 주십시오.”

오늘도 한 무리의 형제들과 허심탄회하게 대화를 나눈 끝에 내린 마지막 결론은 부성애였습니다. 제겐 정말 부담스러운 '부성애'란 단어를 머리에 떠올릴 때마다 생각나는 신부님 한 분이 계십니다.

　 벌써 꽤 오래 전 일이네요. 한번은 제가 초대형 접촉사고를 낸 적이 있었습니다. 다행히 하느님 도우심으로 신체적 피해는 조금도 입지 않았습니다. 그러나 겨우 밖으로 기어 나와서 사고차량들을 바라보니 기가 차지도 않았습니다. 제가 몰던 차는 폐차장으로 직행해야 할 정도였습니다. 멀쩡하던 차를 한 대 '해먹었다'는 데 따른 자책감이 상당하더군요. 수직상승할 자동차 보험수가를 생각하니 얼굴을 들 수가 없었습니다.

　 겨우 사고수습을 마무리 짓고 잔뜩 주눅 든 얼굴로 터벅터벅 수도원으로 돌아왔습니다. 나갈 때는 분명히 차를 몰고 나갔는데, 들어올 때는 맨몸이니 미안한 생각에 면목이 없었습니다. 원장 신부님께 단단히 혼날 각오를 하고 현관문을 열었는데, 제 생각과는 달리 신부님은 딱 한 말씀만 하시더군요.

　 "그만하기 정말 다행이다. 어디 다친 데는 없고?"

　 그러면서 주방으로 들어가셔서 저를 위해 라면을 끓이기 시작하시는 것이었습니다. 제 생애에서 정녕 잊혀 지지 않은 순간입니다. 말이 아니라 행동으로 진한 부성애를 느끼게 해주신 신부님께 진심으로 감사하며 저는 단단히 다짐했습니다. 앞으로는 절대로 과속하거나 난폭운전하지 않겠다고 말입니다. 언제나 사람을 먼저 챙기고 사람을 가장 소중히 여기시던 모습을 잊을 수가 없습니다.

　 오늘, 또 다시 성탄입니다. 죄인인 우리를 향한 하느님 아버지의 진한 부성애를 가장 강렬하게 느낄 수 있는 순간입니다. 그 누구도 아닌 바로 우리 자신들 각자를 위해 인간 세상으로 들어오신 하느님 아버지의 극진한 사랑을 기억하는 날입니다.

　 오늘 인간 세상에 개입하신 하느님은 다른 이유가 아니라 우리 각자를 구원하기 위해 강생하셨습니다. 오늘 태어나신 아기 예수님은 다른 누군가가 아니라 바로 나 자신을 구원하기 위한 메시아로 이 세상에 오셨기에 기뻐합니다. 죄로 실추되고 손상된 우리 인간성을 다시금 원상으로 회복시켜주실 메시아, 우리 각자의 존귀함을 다시금 일깨워주시는 메시아이십니다.

　 대림 기간 내내 성탄의 의미가 과연 무엇인가에 대해 곰곰이 생각해봤습니다. 오늘 내게 성탄은 무엇인가? 성탄이 내게 주는 교훈은 무엇인가?

　 제 나름대로 내린 결론은 이렇습니다. 아기 예수님의 강생은 다른 무엇에 앞서 우리의 결핍 때문이라고 생각합니다. 우리 인간의 심각한 결핍이 당신 보시기에 너무도 안타까우셨던 하느님은 당신 자비와 사랑으로 우리의 결핍을 채워주시기 위해 하나의 중대한 결단을 내리셨는데, 그 결단이 바로 성탄이라고 저는 생각합니다.

　 그 크신 분 하느님께서 우리 인간 세상으로 내려오신 이유는 바로 이것입니다. 우리와 고통을 나누기 위해, 슬픔을 나누기 위해, 죽음을 나누기 위해, 영원한 생명을 나누기 위해서입니다.

　 "아들아, 지금 네가 고통에 몸부림치고 있구나. 그러나 안심하여라. 나 역시 고통을 감내하고 있단다. 아들아, 지금 네가 슬픔에 잠겨 있느냐? 나를 바라 보거라. 내 슬픔은 더욱 크단다. 아들아, 죽음의 길을 가고 있느냐? 그래도 안심하여라. 나 역시 단말마의 고통에 신음하고 있단다."

　 하느님 아버지의 나라를 향해 순례여정을 걷는 우리에게 역풍은 필수과목이지요. 거센 풍랑과 세파를 거슬러 힘겹게 항해하는 우리 각자에게 용기를 주시고자, 위로를 베푸시고자 하느님께서 인간이 되셨습니다.

†살레시오회 수도원 수련원장 양승국 스테파노 신부†

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