그때에 예수님께서 제자들에게 말씀하셨다. “너희는 거짓 예언자들을 조심하여라. 그들은 양의 옷차림을 하고 너희에게 오지만 속은 게걸 든 이리들이다. 너희는 그들이 맺은 열매를 보고 그들을 알아볼 수 있다. 가시나무에서 어떻게 포도를 거두어들이고, 엉겅퀴에서 어떻게 무화과를 거두어들이겠느냐? 이와 같이 좋은 나무는 모두 좋은 열매를 맺고 나쁜 나무는 나쁜 열매를 맺는다. 좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 나쁜 나무가 좋은 열매를 맺을 수 없다. 좋은 열매를 맺지 않는 나무는 모두 잘려 불에 던져진다. 그러므로 너희는 그들이 맺은 열매를 보고 그들을 알아볼 수 있다.” (마태 7,15-20)

지난달부터 하얀 토끼 한 마리가 허락도 하지 않았는데, 몰래 수도원에 입회해서 저희와 함께 살고 있습니다. 성모상 뒤에 굴을 파서 방 한 칸을 마련하고 나서는 줄곧 수도원 근처를 떠나지 않고 있습니다. 요즘은 아주 주인행세까지 합니다. 저희가 단체로 소풍이라도 나가려고 하면 밖으로 나와 배웅까지 합니다. 수사님들이 이름까지 지어줬습니다. ‘토선생’이라고.

혼자 지내는 것이 쓸쓸할 것 같아서, 최근 ‘토선생’ 제자 두 마리를 더 입회시켰습니다. 아직 어려서 낮에는 자유를 주고, 해가 떨어지면 현관 안으로 들여다 놓는데, 다들 얼마나 귀여워하는지 모릅니다. 아침 기도만 끝나면 너나 할 것 없이 토끼 잘 있는지부터 확인합니다. 나갔다 들어오면 토끼 도망 안 갔는지 확인합니다.

저도 새끼 토끼가 그렇게 예쁜지 처음 알았습니다. 오물거리는 입, 쫑긋한 귀, 빨간 눈... 아이들이건 수사님들이건 좋아서 어쩔 줄 모릅니다. 기를 쓰고 도망가는데도 어떻게 해서든 잡아서 쓰다듬어주고, 먹을 것을 주고, 안아주고 토끼 정신없게 만듭니다.

그러는 모습 바라보면서, 토끼에게 퍼붓는 사랑, 반만이라도 형제들에게 향하면 어떨까 생각이 들더군요. 토끼보다 훨씬 존귀하고, 훨씬 사랑스럽고, 훨씬 소중한 우리 형제들인데...

그러면서 토끼가 사람들로부터 사랑받는 이유가 무엇일까 생각해봅니다. 아직 어리기 때문이 아닐까요? 작기 때문이 아닐까요? 앙증맞기 때문이 아닐까요? 안쓰럽기 때문이 아닐까요?

우리 역시 하느님으로부터, 사람들로부터 사랑받기 위해서는 작아질 필요가 있겠지요. 동심으로 돌아갈 필요가 있겠지요. 겸손해질 필요가 있습니다. 내려갈 필요가 있습니다.

예수님께서 그 오랜 세월이 흘러도 계속 수많은 사람들로부터 사랑받는 이유 역시 그분이 가장 작은 분이 되셨기 때문입니다. 가장 밑바닥으로 내려가셨기 때문입니다. 가장 겸손한 분이셨기 때문입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 게걸든 이리 같은 거짓 예언자들을 조심하라고 당부하십니다. 거짓 예언자들, 처음부터 그렇게 살았던 것은 아니었겠지요. 그들도 나름대로 잘 한번 살아보려고 노력했을 것입니다.

그런데 그들이 실패한 거짓 예언자로 전락한 이유가 무엇일까요? 겸손하지 못했기 때문입니다. 작아지지 못했기 때문입니다. 뒤에 오실 메시아를 위해 밑으로 내려가지 못했기 때문입니다. 자기를 비우지 못했기 때문입니다.

‘게걸 든 이리’의 모습 상상해보셨습니까? 게걸들렸다는 말은 가장 일차적인 욕구인 식욕이 채워지지 않았다는 말입니다. 게걸들린 이리가 모든 말초신경, 모든 지각능력을 총동원해서 추구하는 유일한 목표는 바로 먹잇감 확보입니다. 게걸 든 이리의 머릿속에는 다른 것이 들어갈 여지가 없습니다. 오직 먹잇감입니다.

먹잇감이 어떤 것이든, 어떤 상태든 상관없습니다. 남이 ‘찜’해놓은 것이든, 먹다 버린 것이든 상관없습니다. 우선 내 배만 채우면 그만입니다.

당시 설치고 다니던 거짓 예언자들이 그랬습니다. 그들에게 메시아는 돈벌이 도구였습니다. 자기들 사업의 발판이었습니다. 그들에게 백성들은 그저 자기들 성취의 도구였습니다. 그들이 어떻게 되든 상관없습니다. 그들이 죽든지 살던지, 멸망의 구렁으로 빠져들던지 도무지 상관이 없습니다. 내 사업만 확장되면, 내 영역만 확보되면 아무 문제없습니다.

형제자매님들, 부디 거짓 예언자들을 조심하십시오. 그들을 정신없이 따라다니다가 결국 도착하게 될 종착점은 멸망입니다.

늘 착한 목자만 따라다니십시오. 우리를 빛과 생명에로 인도할 착한 목자, 우리를 영원한 생명에로 이끌어줄 착한 목자 말입니다.

그러기 위해서 갖춰야할 덕목이 예리한 판단력입니다. 누가 착한 목자인지, 누가 거짓예언자인지 식별할 능력을 주님께 청하십시오. 모든 사목자들이 착한 목자들의 영원한 모델이신 예수님을 보다 적극적으로 추종할 수 있도록 주님께 의탁하십시오.

†살레시오회 수도원 수련원장 양승국 스테파노 신부†